日常生活中，人們往往會選擇低成本且性價比高的物品，但在某些情況下，便宜的東西可能意味著更高的成本。這是因為便宜的東西往往需要頻繁地更換或維修，因此成本可能會更高。
同樣的邏輯和理念也適用于構(gòu)建建筑結(jié)構(gòu)，通常人們可以采取兩種方法：
一是采用傳統(tǒng)設計，更關注前期投入成本，并試圖降低這一成本，使其與分配的項目預算相一致。大多數(shù)情況下，這意味著要使用質(zhì)量較低的材料以降低成本。建筑材料包括許多方面，比如油漆的質(zhì)量；建筑結(jié)構(gòu)本身不可缺少的方面，如防水系統(tǒng)。顯而易見，使用低質(zhì)量的材料能減少初始成本，然而，從長遠來看后期維護成本將更高。這種材料通常不太耐用，因此使用壽命較短。隨之就會產(chǎn)生頻繁的維修或更換費用，這肯定會超過在一開始就使用高質(zhì)量材料的成本。
舉個例子，有兩種蓋屋頂用料的選擇，方案A費用是20,000美元，但只能使用20年左右，同時每年的維護成本為1000美元；方案B費用是30,000美元，，可以使用40年左右，每年的維護成本僅為750美元。由此看來，盡管方案A在前期看起來更有吸引力，但從長遠看來更具經(jīng)濟效益的實際上是方案B。
由于傳統(tǒng)設計的種種缺點，“可持續(xù)設計”成為近年來備受關注的新型設計，它不僅可以降低對環(huán)境的影響，還可以在建筑結(jié)構(gòu)的生命周期內(nèi)減少成本。
可持續(xù)設計指的是商品、服務、結(jié)構(gòu)或系統(tǒng)在整個使用壽命或特定時期內(nèi)的所有經(jīng)常性和一次性成本的總和，其基本經(jīng)濟目標就是通過各種方法來降低其生命周期成本（Life Cycle Costs）。如前所述，高質(zhì)量和更耐用的材料整個生命周期成本更低，而且它們還具有另一個顯著特征：可以回收再利用。
可持續(xù)設計通過使用優(yōu)質(zhì)材料，不僅可以節(jié)省資金，還可以減少建筑對環(huán)境的影響，從而構(gòu)建綠色可持續(xù)的建筑結(jié)構(gòu)。
Alireza Biparva
凱頓國際公司技術(shù)總監(jiān)
美國混凝土協(xié)會成員
國際材料與結(jié)構(gòu)研究實驗聯(lián)合會成員
